En una campaña electoral que se sabe ganadora, no todo el que arranca desde el inicio tiene la posibilidad de llegar hasta el final. Son miles de personas las que tratan de estar cerca del candidato, más aún, cuando la mística, el don de gente y el discurso agrada.

Alfonso Portillo en 1999 era eso, el candidato ideal, para mí la mejor oportunidad de colocarme en el mercado electoral, como una opción que otros candidatos, más adelante y en elecciones futuras, podrían contratar.

En 1999 tuve la dicha de poder entender al poder y, principalmente, aprendí a ver desde afuera cómo se equivoca un gobierno en su afán de destruir personas. En Guatemala, los que se dicen políticos, se toman de manera personal el oficio y muchísima gente olvida que la política es el arte de gobernar para servir, acá, al final, usan a la política como instrumento para fines personales. Esta primera conclusión no solo pasa en la política, el país ha sido usado para intereses de un selecto grupo y no de la comunidad.

“Los errores en la gobernabilidad también pierden campañas.”

El gobierno del expresidente Álvaro Arzú 1996-2000 (QEPD) quizá ha sido el único que ha tenido la posibilidad de repetir. La percepción era que sabían lo que hacían, entregaban resultados (32 mil obras en un periodo de gobierno) en fin, tenían todo, excepto un par de cosas: la humildad para encarar el reto, el entender que el poder se construye para legarlo y su comunicación que, sin darse por enterados, la diseñaron para satisfacer egos y no para convencer a la masa.

Los errores en la gobernabilidad también pierden campañas y los ataques personales crean víctimas cuando no se mide el tiempo y el espacio, por ejemplo: trataron de ligar a Alfonso en el caso de Alfredo Moreno (acusado de contrabando) de manera errónea y muy temprano en el gobierno, esto permitió recomponer la opinión de la gente y no generó ningún daño al candidato, solo lo fortaleció. Convencidos que privatizar empresas del estado era una ruta de resultados y buenos negocios, trataron de correr y privatizar todo.

La oposición del momento, el FRG (Frente Republicano Guatemalteco), era dirigido por gente hábil y de mucho colmillo. Quizá, la única oposición estructurada que este servidor ha visto desde el Congreso de la República que tenía agenda legislativa para contrarrestar el avance con una característica especial, no tenían mayoría, pero si estaban graníticamente dirigidos por el General Ríos Montt y Francisco Reyes López.

En esa época el discurso fue elaborado de tal manera que, cada frase contaba, sumaba o restaba, los medios de comunicación eran analógicos, lo digital no cabía en el espectro y por lo tanto, los medios eran el eje estratégico de cualquier competidor. Si hubiera sido hoy, hubiera sido casi imposible gobernar con ese estilo.

¿Qué hacer para ganar? Esa pregunta es la única válida de cara a una elección. Primero entender el momento, el gobierno del PAN (Partido de Avanzada Nacional) lo tenía todo y como en el judo, había que bajarlos con su misma fuerza. Ellos hablaban de la obra física y del asfalto, y Alfonso respondía: “el asfalto no se come” y arengaba a la gente, “o ustedes pueden tragarse un pedazo de asfalto.” Ellos hablaban de las privatizaciones y sus beneficios y Alfonso contrarrestaba diciendo: “se están robando las empresas que son de ustedes, pero para los nenes eso no es corrupción, son buenos negocios.”

“Hay fenómenos de la comunicación política que deben ser contados tal y como fueron.”

El momento más crítico de la campaña se da cuando el PAN acusa a Alfonso de haber asesinado a una persona en Chilpancingo, Guerrero, México. Aquí me detengo un momento, porque hay fenómenos de la comunicación política que deben ser contados tal y como fueron.

El caso Chilpancingo sí creó crisis en la campaña, y acá se usó en términos de comunicación estratégica la técnica del descaro en tres momentos:

1.- Chepe Zarco en un programa de televisión encara a Alfonso y le recrimina que había asesinado a una persona en Chilpancingo, tocando su mentón, usando su creatividad e instinto de animal político y pensando bien su respuesta con vivacidad y valentía respondió: “no fue uno, fueron dos” y de una vez recrimina, “¿qué hubieras hecho tú?”

2.- Este caso obliga a Alfonso a salir a México a buscar la información, el mismo ya había sido sobreseído. A su regreso a Guatemala en el aeropuerto La Aurora al enfrentarse a los medios dijo: “aquí están los papeles, aquí está la historia, es un caso viejo que se dio por diferentes razones y lo mejor es que la justicia mexicana lo sobreseyó; hoy estoy de regreso y prepárense porque vengo a comer conejo asado”, ese era el apodo de Óscar Berger, candidato del PAN.

3.- Los recursos de comunicación estratégica nunca son suficientes si no se instala en la masa, faltaba algo y eso lo encontré en un desayuno que la madre de Alfonso organiza en un hotel capitalino con un grupo de maestras de educación primaria, donde dice: “imaginen ustedes maestras, si fui capaz de defenderme, así quisiera defender a mi pueblo”.

Un operador de campañas debe escuchar siempre los discursos del candidato. Ese día subí a la habitación y le dije a Alfonso, ya tengo la salida, de acá en adelante agregarás en algún momento de la campaña lo siguiente: “si fui capaz de defender mi vida, voy a ser capaz de defender la vida de mi pueblo”. La primera vez que lo dijo fue en Jalapa, unas 20 mil personas lo recibieron y, en el momento justo, aparece la frase. La gente se identifica con el concepto, se siente incluida y a partir de ahí, 4 puntos porcentuales por mes a favor de Alfonso en las encuestas, y la presidencia a la vista.

La política electoral es matemática en esencia, y humana en conciencia, aunque los candidatos de 1999 en Guatemala hayan sido un pollo y un conejo.

La derrota electoral es una sensación de vacío que cuando se evalúa permite entender que quizás, se dejó de hacer algo, que se hizo algo de más y falló, o que la estrategia que sumó puntos no generó el impacto deseado. Y es que, al final, el humano es quien decide y cuando decide un ser humano pasional, lo errores afloran y se rompen expectativas, estrategias, pronósticos y sueños de poder.

Perder no es un buen negocio para quien busca servir, pero sí para quienes a través de elecciones capitalizan su vida, y de esos hoy, hay un par por ahí.

“Lo que queda después de perder, es la espera de cuatro años eternos”.

La elección de 1995 dejó ese sabor amargo en mi boca, estaba convencido que se podría haber ganado, es más, sigo convencido.

Lo que queda después de perder, es la espera de cuatro años eternos que deben enfrentarse de cara al sol, y muy poca gente lo enfrenta por la vergüenza que representa el no haber sido el elegido por la gente.

Esta actitud no apareció en Alfonso, por el contrario, el siguiente sábado después de la elección me llama a mi casa y me invita al Estadio Cementos Progreso a ver un juego de futbol, su expresión fue, “no tengo por qué esconderme, pierde quien se arriesga mi hermano, vente conmigo al juego”, y ahí lo llegué a saludar. Alfonso iba vestido con pantalón de lona, saco a cuadros y botas, el nuevo look de la campaña de 1999.

Ese día no hablamos de lo que había pasado ocho días antes, no se habló de lo que había dolido la derrota, mucho menos de los errores cometidos, ese día se enfrentó una realidad con todos los reflectores enfrente porque, al medio tiempo, la prensa lo abordó y arrancó ahí la próxima elección.

Vean ustedes lo que este servidor en 1995 creía en el personaje principal. Creía tanto en Alfonso que durante esos 54 días que duró la segunda vuelta electoral, nunca me presentó con la cúpula partidaria, no conocí a ninguno de los miembros de sus equipos, jamás tuve contacto con la cúpula del Frente Republicano Guatemalteco FRG, en las giras de los fines de semana, los dirigentes aislaban al candidato, lo llevaban a comer a donde ellos creían, lejos de la gente y lo mostraban únicamente en mítines, que era el espacio en donde, por primera y única vez, he visto que se puede trasladar el voto y la confianza. Explico a detalle este fenómeno.

El General Efraín Ríos Montt era el aspiracional que la gente reclamaba. Desde la elección de 1974 había quedado una insatisfacción electoral porque este líder había sido limitado y, por alguna razón, no había salido a reclamar la victoria a las calles como se lo pedía la base social, por el contrario, salió a España y el país siguió su rumbo.

Era 1995, 19 años después, la gente reclamaba a Ríos Montt en el poder, pero el artículo 186 de la Constitución no le permitía ser candidato presidencial por haber encabezado el golpe de 1982.

Por eso la negociación política que se da en el congreso de 1993 y que encabezo Leonel Soto Arango. La única forma de endosar un voto duro y consciente es cuando la persona elegida, en este caso Alfonso, supera en el discurso a quien lo propone.

El General Ríos Montt lo sabía y por eso el en discurso decía: “miren pues, a mí no me van dejar participar, pero no se preocupen, soy respetuoso de la ley porque no robo, no miento y no abuso, pero lo que no saben es que en el FRG tenemos un candidato que sabe lo que yo quiero, que es lo usted quiere, y ese es Alfonso Portillo”. La gente escuchaba a Alfonso y asentía con certeza, no es el general, pero es lo que yo quiero.

“El mercado político está lleno de dos cosas: pasión y razón”.

Cuando hago la evaluación de esa campaña, entiendo perfectamente que el mercado electoral está lleno de dos cosas, pasión y razón.

Todo en el campo de la comunicación política me enseña que la percepción es la esencia pública de la política y, por lo mismo, hay que decir bien las cosas. Hay que preparar la racionalidad que, en este caso, se ejecutó en la primera vuelta “Ríos Montt al poder, Portillo a la presidencia”.

En la segunda vuelta, que es la etapa que a mí me encarga Alfonso, la marca ya estaba colocada y, sin entenderlo así, porque es mi verdad, se compitió con un concepto pasional que era “Por ti mi Guatemala, Portillo votaré”.

La mesa estaba servida para el año 1999, yo tenía 34 años, y había que prepararse para enfrentar ese reto.

_{Imagen de encabezado: Prensa Libre (1999)}

A buscar a Farchi

La responsabilidad de operar una campaña política es ilimitada, al poder lo conoces de cerca y por eso, la envidia florece.

Le agradezco a Alfonso esta posibilidad, él me metió en política electoral, me dio mi primera oportunidad sin experiencia. Posiblemente vio que había talento y yo, por mi lado, vi un camino largo y ancho que había que enfrentar sin miedo, y así lo hice. Honestamente en ese momento no dimensioné la aceptación de semejante responsabilidad.

“¿Vos sos Hugo Peña?”

“¿Vos sos Hugo Peña?”, me dice Isaac Farchi. “Sí”, le conteste, “acá te dejo los materiales, gusto en conocerte”. Esto fue un día después de la elección, o sea el lunes, en la productora de televisión que llevaba la campaña. El nombre de esta productora era TVR, y sus propietarios Jorge Quiñonez y Amílcar Morales tenían experiencia en otros procesos electorales. Ellos habían producido toda la campaña del Movimiento de Acción Solidaria (MAS), que llevó a la presidencia en los noventas al ingeniero Jorge Serrano Elías.

Me sentí en familia con ellos, a don Jorge y Amílcar ya los conocía porque, mucho de lo que yo producía en televisión como freelance, o sea, como trabajador independiente, lo operaba en TVR. En realidad ellos estaban más felices que yo, porque sostenían al cliente y tenían al frente de la comunicación de la campaña a un patojo que tenía hambre y ganas de ser alguien en este país.

“Bueno chulito, aquí cada minuto cuenta, estás contra el tiempo, así que a trabajar papaíto”.

La segunda vuelta duraba 54 días y con la característica forma de ser de don Amílcar me dice: “Bueno chulito, aquí cada minuto cuenta, estas contra el tiempo, así que a trabajar papaíto”. Me encaminó a la isla de edición y encuentro a Ricardo Flores (QEPD) quien era el encargado y con quien pasaría noches enteras en la primera semana buscando un hilo conductor que me permitiera poner en ruta competitiva a Alfonso.

En mi paso por Telemundo Canal 52 en los Ángeles CA, Ricardo Celis mi jefe de entonces, me decía: “Centrá en un solo punto, un solo concepto, una sola ruta y un solo discurso”. Y encontré ese punto, ese concepto: “Por ti mi Guatemala, Portillo Votaré”. Un concepto, un aspiracional, una doble connotación mágica que, en comunicación sociopolítica, pega doble.

“Una semana antes de la elección, la medida de las encuestas daban: Portillo 39 puntos y Arzú 41”.

Me dieron carro y el primer fin de semana salgo con tres equipos de producción buscando tres cosas. Un rostro amable, una imagen de fortaleza y un discurso de multitudes. Tres cosas encontradas y a armar las piezas publicitarias.

Una semana antes de la elección, la media de las encuestas, daban: Portillo 39 puntos y Arzú 41. Dos puntitos que, en términos electorales, suponían unos 30 mil votos. La ganancia estaba a la vuelta de la esquina.

El equipo de comunicación del PAN atacaba con intensidad a Alfonso y lo señalaba de mentiroso, ese calificativo hacía que, un candidato nuevo, fuese una oportunidad y se dio el momento en esa última semana.

_{Imagen: Prensa Libre (1996}

Hacía falta el último foro presidencial, este se llevaría a cabo en los canales de televisión abierta del país, específicamente en Canal 3, el jueves anterior al domingo de la elección.

Dos días antes del foro, recibí una llamada anónima en la productora de un medio de comunicación de los más importantes del país que me dice: “Huguito, tengo en mi poder la orden de publicidad y un casete en donde podrás demostrar quién miente. Debes venir solo y te lo entregaré en tus manos”. Me tomé la cabeza con las manos, sentí un escalofrío muy fuerte en el cuerpo y fui.

“Era solo de planificar el momento en que Arzú acusara a Alfonso Portillo en el foro y listo”.

_{Imagen: Prensa Libre (1996)}

El cassette contenía un audio en donde un locutor decía: “Última hora, última hora, Álvaro Arzú derrota contundentemente a Alfonso Portillo en el foro llevado a cabo en Canal 3, PAN Responde”. Lo escucho y casi me da un ataque de felicidad, la ganancia en las manos, llamo a Alfonso, llega a la productora, escucha el audio y expresa con total libertad, “ve que hijos de… son unos bandidos, si pues, el mentiroso soy yo”.

El foro no se había llevado a cabo, el material de radio ya estaba sonando en las radios del interior del país, era solo de planificar el momento en que Arzú acusara a Alfonso en el foro y listo.

El candidato debía decir: “Señores moderadores del foro, no es posible seguir en este foro, me acusan de mentiroso y el mentiroso es otro. Pueblo de Guatemala, este foro no ha terminado, ustedes lo están viendo en vivo. Escuchen lo que está diciendo mi rival en las radios del país”.

Y mientras decía estas palabras, debía sacar la grabadora portátil de su saco, acercarla al micrófono, darle al play y, con ello, darle la vuelta a la campaña. Resultado, Portillo Presidente pero, no fue así, se dejó pasar el momento y se perdió la campaña.

Por eso, desde esa fecha he dicho y sostengo que, “las campañas políticas no se ganan, se pierden”.

Las gana quien menos se equivoca. Esta frase la aprendí con la experiencia y con los años, porque en política todo es viable si una estructura electoral hace lo que debe. Cualquier equipo que compita tiene posibilidades de encontrar el resultado, que al final es lo único que importa en asuntos de elecciones. Errores y aciertos, será este espacio que comparto con ustedes para que aprendamos a entender momentos y decisiones.

Es válido de parte de algunos consultores (no todos) querer ganar poniendo de cabeza a San Antonio, que inventen datos e inflen encuestas, que mientan para cerrar el contrato, que sean capaces de crear métodos y de declararse ganadores. Es válido que lean un texto, le cambien una palabra y por eso se adjudiquen el resultado. El resultado, es la única palabra que tiene peso en temas electorales, sin eso todo se transforma en gasto y en estímulos al ego que mantiene en vilo a cualquier aspirante.

“El resultado, es la única palabra que tiene peso en temas electorales”.

La planificación de la ruta estratégica electoral está marcada por tiempo y espacio, el consultor que la diseña y acierta se mantendrá mucho tiempo vigente en el mercado y cobrando bien. Yo dejé de ser consultor electoral el 1 de mayo de 2011, un día antes de que arrancara esa campaña, desde esa época a la fecha no dirijo campaña alguna, y no lo hago, porque viviendo en Guatemala y siendo guatemalteco, también resiento con profundo dolor vivir en un país mágicamente rico atestado de gente pobre por falta de oportunidades.

Trasladar conocimiento de experiencias vividas es una obligación y un privilegio, esto que haré me encantaría poder hacerlo en la aulas universitarias porque estoy convencido que en Guatemala nos sobra el talento, nos encanta la política y nos encanta comunicar. Comunicar es mi vocación, lo descubrí a mis 33 años y la vocación no es más que hacer lo que me gusta y que me paguen por eso. Imaginen ustedes, la satisfacción que siento al trabajar con gusto y disfrutar cada concepto creado que incide en la opinión pública.

“Comunicar es mi vocación”.

Mi carrera en la comunicación política dio inicio en 1995 cuando Alfonso Portillo me da la responsabilidad de manejar la segunda vuelta en la que él arranca con 21 puntos de intención de voto en contra de Alvaro Arzú (QEPD) con 41. Ganó Arzú por diferencia de 2 puntos, y esos detalles de lo que pasó en esa campaña y en otras campañas, los desarrollaré en este espacio para legar experiencias. Con gusto compartiré mis alegrías y frustraciones, mis esperanzas y decepciones porque creo importante para las nuevas generaciones que tengan ejemplos en donde puedan apoyarse para no equivocarse.

En aciertos y errores hablaremos de cómo se pierde pudiendo ganar, porque cuando los miedos aparecen en los seres humanos que compiten, o sea, los candidatos, los ronrones penetran el tímpano y son capaces de romper las estructuras de cualquier estrategia. En síntesis, la estrategia debe incluir el error humano, la soberbia que provoca el poder y la ausencia de inteligencia emocional, que provocan que las campañas políticas no se ganen, sino que se pierdan.

Continuará…